El drama del máximo goleador de Francia
Esteban Lepaul no ha recibido ningún reconocimiento a pesar de ser el máximo goleador de la liga francesa. No ha ido convocado al Mundial.
El pasado lunes, en el centro de París, se celebró la gala de los premios del Sindicato de Jugadores de Francia (UNFP). Estéban Lepaul no estuvo nominado al premio a mejor jugador de la Ligue 1 ni tampoco figuró en el once ideal de la temporada. Dembélé, que recibió el galardón al mejor jugador, suscitó grandes críticas tras no haber llegado a los 1.000 minutos esta temporada y después de registrar unos números discretos, 10 goles y 6 asistencias, en el campeonato doméstico.
La gala tuvo como gran ausente a un delantero que ha tenido una ascensión imparable en el último año y medio. Comenzó la temporada con el Angers y firmó antes del final de mercado por el Rennes a razón de 13,5 millones de euros. En Bretaña, su nivel ha sido extraordinario. 20 goles y 5 asistencias ha acumulado en la Ligue 1 y ya ha suscitado el interés de grandes clubes europeos. Según L’Équipe, el Benfica, la Premier League e incluso el Atlético están atentos a su situación, aunque el Rennes, en principio, no tiene intención de vender al mayor activo del que dispone en la plantilla.
Lepaul ha tenido que sobreponerse a un sinfín de obstáculos en los últimos años. Durante la pandemia, el espigado atacante del Stade Rennes estuvo a un paso de dejar el fútbol. Descartado de la cantera del Olympique de Lyon, fichó por el Épinal para intentar hacerse un hueco en la élite. Entre medias, un acontecimiento trágico marcó su vida. Su padre, Fabrice Lepaul, internacional francés sub 20, sufrió un grave accidente de coche. Esteban tomó la decisión de retirarle el soporte vital para certificar su fallecimiento. Sin embargo, aquello le hizo más fuerte y trabajó con firmeza para cumplir su sueño de ser futbolista.
Y lo consiguió en tiempo récord. En 2024, tras brillar con el Épinal, Lepaul firmó con el Angers. En segunda división fue determinante para certificar el ascenso a la Ligue 1 y después recaló en el Rennes, al que está a un paso de devolver a competiciones europeas o, si se dan las circunstancias, a la próxima Champions League. Una máquina de fabricar goles que, no obstante, ha sido insuficiente para que Francia le considere uno de los mejores jugadores de la Ligue 1.
En una entrevista reciente con TF1, el oriundo de Auxerre declaró que podría aplazar su boda si Deschamps le incluye en la lista de convocados para el próximo Mundial. Este jueves, a las 20:00, en el telediario, el seleccionador francés dará a conocer los 26 jugadores que representarán a Francia en Estados Unidos. La baja de Ekitike le ha dado una ínfima esperanza a Lepaul para ir convocado. Por números, rendimiento y liderazgo, lo merece. Una sorpresa que supondría la consagración de un delantero que está batiendo todos los registros en 2026.
